Interesujące przykłady adaptacji w świecie zwierząt

Na wolności, aby przetrwać, trzeba umieć się przystosować. Wiele zwierząt podąża za tą złotą zasadą, więc ich populacja rozwija się. Niektóre adaptacje powstały miliony lat temu i nadal są z powodzeniem wykorzystywane przez przedstawicieli świata zwierząt. Dowiedz się o tych najważniejszych adaptacjach, dzięki którym możemy dziś być świadkami tak dużej różnorodności fauny na naszej planecie.

Wśród wszystkich adaptacji świata zwierzęcego, być może najważniejszy jest nawyk życia w zespole. Zwierzęta wiele zyskują, żyjąc obok przedstawicieli swoich gatunków. Pomagają sobie nawzajem w zdobyciu pożywienia, bronią się przed wrogami i wspólnie troszczą się o potomstwo. Niezliczona liczba gatunków jest zgrupowana razem, kolonie, stada, stada, złożone społeczności lub wolne stowarzyszenia. Jednak najczęściej spotykanymi grupami w królestwie zwierząt są grupy zwane “rodziny nuklearne”, która obejmuje mężczyznę, kobietę i ich potomstwa lub mężczyznę, kilka kobiet i ich potomstwo, grupę samic i ich potomstwa lub inne kombinacje.

Zwierzęta przystosowały się do różnych ruchów, żyjąc na planecie, włączając w to chodzenie, pływanie, wspinanie się lub skakanie. Ale najbardziej godne uwagi dostosowania do ruchu można nazwać lotem. Latanie pozwala zwierzętom nie tylko podróżować na duże odległości znacznie szybciej niż chodzenie lub bieganie po powierzchniach, umiejętność latania pozwala im chować się przed wrogami, znajdować nowe terytoria i szukać źródeł żywności, które w przeciwnym razie byłyby niedostępne. Lot zmienił życie nie tylko wielu zwierząt, ale także całkowicie zmienił nasze życie, przekształcił społeczeństwo ludzkie, dał wiele okazji.

Ta adaptacja występuje w wielu organizmach żywych, zwłaszcza w ptakach i owadach. Nic w naturze nie jest tak imponujące jak ruch całych populacji zwierząt, które przemieszczają się w dużych grupach z jednego miejsca do drugiego. Przyczyny migracji mogą być bardzo różne, ale zwykle związane są z brakiem żywności i poszukiwaniem nowych, bogatszych miejsc żywnościowych, a zwierzęta często migrują, aby parzyć i produkować potomstwo. Niektóre żywe stworzenia mogą migrować na zadziwiająco duże odległości, pokonując tysiące kilometrów rocznie. Na przykład polarny terni migruje co roku z miejsc rozrodu w Arktyce do zimowisk na Antarktydzie, pokonując dystans 40 tysięcy kilometrów.

Zdolność do łączenia się z otoczeniem i pozostawania niezauważonym jest bardzo pomocna, aby uniknąć drapieżników, zwłaszcza tych, które są wystarczająco małe i nie mają innych środków ochrony przed wrogami w swoim arsenale. Maskowanie jest używane przez wiele żywych istot. Niektóre gatunki zwierząt, w tym skorpion i rzekotka drzewna, mogą zmieniać swój wygląd, aby dopasować się do otoczenia. Inni w trakcie ewolucji przekształcili się w coś zupełnie niepodobnego do organizmu zwierzęcego, na przykład gałęzi czy liścia. Zebry to zwierzęta, które używają przebrania, aby oszukać potencjalnego wroga. Dla lwa zebra wydaje się być masą czarno-białych pasków, ale nie kuszącą ucztą.

Wyjście z łóżka w zimne i zachmurzone zimowe dni nie jest przyjemną aktywnością, więc niektóre zwierzęta wolą spędzić całą zimę w stanie hibernacji. To genialny sposób na unikanie przeziębienia i przetrwanie w trudnych warunkach, gdy zasoby są bardzo rzadkie. Wiele zwierząt przechodzi w stan hibernacji, w tym wiewiórki, jeże, nietoperze i niedźwiedzie. Niektóre zwierzęta, takie jak amerykański czarny niedźwiedź, śpią całą zimę, ale łatwo je obudzić. Inne zwierzęta, na przykład, większość ssaków, które zimą zapadają w stan hibernacji, śpią tak mocno, że wpadają w anabiozę i zatrzymują wiele funkcji ciała. Przebudzenie ich jest bardzo trudne, jeśli w ogóle możliwe.

W przypadku zwierząt żyjących w miejscach, w których zasoby takie jak żywność i woda są bardzo rzadkie przez długi czas, zdolność do magazynowania tłuszczu i wody w organizmie pomaga przetrwać. Ta niesamowita cecha ma dwunogrzały wielbłąd, który żyje w suchych regionach Azji Środkowej i Wschodniej, gdzie temperatura powietrza w lecie waha się od minus 5 do 40 stopni Celsjusza. Te wielbłądy doskonale przystosowane do tak trudnych warunków. Po pierwsze, ich garby są wypełnione tłuszczem, który zamienia się w energię i wodę, niezbędną do przetrwania w trudnych porach roku. Co więcej, te wielbłądy nie pocą się wcale, dopóki ich temperatura ciała nie wzrośnie do 40 stopni.

Wiele zwierząt dostosowało się do większych rozmiarów, aby odstraszyć wrogów. Na przykład, ryba puffer może pęcznieć i zwiększać rozmiar prawie dwukrotnie, aby zastraszyć wroga i zyskać przewagę. W przypadku niebezpieczeństwa ryby te pompują powietrze i wodę do bardzo elastycznego żołądka i stają się okrągłe jak kulki. W zawyżonym stanie, te ryby są trudne do przenoszenia, ale nie jest to tak ważne, ponieważ nie wydają się szczególnie atrakcyjne jako obiad.

Dla nas, ludzi, włosy na ciele nie mają szczególnego znaczenia i możemy bez nich żyć dobrze. Jednak w przypadku większości zwierząt na wolności wełna jest ważnym elementem ochronnym. Weźmy na przykład wół piżmowy. Wełna jest niezbędna dla tych zwierząt, które żyją w bardzo zimnych warunkach na Alasce. Gęste kudłate włosy zwisają na ziemi, zapewniając bykowi niezbędną ochronę przed zimnem, co pozwala tym stworzeniom wytrzymać ekstremalnie niskie temperatury. Futro pomaga zwierzętom przetrwać zimą w średniej temperaturze minus 35 stopni Celsjusza. Zwierzęta wyrzucają zimową wełnę i zmieniają ją na jaśniejsze lato, kiedy temperatura powietrza wzrasta do 5-10 stopni Celsjusza.

Większość kobiet korzysta z radości macierzyństwa, ale niektóre z nich czasem spotykają się i chcą, aby ktoś inny wykonywał dla nich pracę. W świecie zwierząt sytuacja jest dokładnie taka sama. Na przykład, niektóre gatunki kukułek znane są z nawyku używania takich adaptacji jak zagnieżdżanie się w pasożytnictwie. Składają jaja w gniazdach innych gatunków ptaków, które są zmuszone karmić i opiekować się kukułką, tak jak ich własną laskę. W porównaniu z innymi pisklętami, kukułki są zwykle znacznie większe i bardziej agresywne, więc najsilniejsze wygrane w walce o przetrwanie. Czasami kukułka może wylęgać się przed innymi pisklętami i wypychać inne jaja z gniazda, zmniejszając tym samym konkurencję. Ta adaptacja pomaga przetrwać kukułce, ale poważnie szkodzi innym gatunkom.