Geheimnisse des Zwergplaneten Makemake

Am Rande des Sonnensystems gelegen, tauchte der mysteriöse Zwergplanet Makemake schließlich aus der Abenddämmerung auf und wurde von Astronomen gesehen, die nun deutlich die jüngere Schwester von Pluto sehen können.

Der 2005 nach dem polynesischen Gott benannte Planet Makemake ist eines von fünf bekannten Objekten ähnlich Pluto, die die Astronomen im Jahr 2006 dazu zwangen, das Konzept der “Planeten” zu revidieren und eine neue Gruppe von “Zwergplaneten” zu schaffen.. Makemake ist nur ein kleines bisschen kleiner als Pluto und genau wie es dreht es sich außerhalb der Umlaufbahn von Neptun. Wissenschaftler hatten erwartet, dass dieser Zwergplanet eine Atmosphäre hat, aber es wurde kürzlich bewiesen, dass es nicht so war.

Die internationale Gruppe der Astronomen konnte mit Hilfe von drei leistungsstarken Teleskopen erstmals physikalische Eigenschaften von Makemake testen Europäische Südsternwarte in Chile. Wissenschaftler beobachteten die Veränderung im Licht eines fernen Sterns, als der Zwergplanet vor ihm auf der Durchreise passierte.

“Diese Phänomene sind unglaublich schwer vorherzusagen und zu beobachten, aber dies ist der einzige Weg, um genaue Daten über die wichtigen Eigenschaften von Zwergplaneten zu erhalten”, – sagt José Luis Ortiz (Jose Luis Ortiz), Leiter der neuen Forschung, Astronom des spanischen Instituts für Astrophysik von Andalusien. Er fügte hinzu, dass dies dasselbe sei wie das Studium von Münzen, die sich in einer Entfernung von 50 Kilometern oder mehr befinden.

Ortiz und sein Team fanden heraus, dass Makemake keine Atmosphäre hat, als das Licht des Sterns hinter ihm plötzlich stark schwächer wurde und nach dem Transit des Zwergplaneten scharf wurde. Wissenschaftler sagten, dass dies bedeutet, dass der Planet keine konstante globale Atmosphäre hat, genau wie sein Nachbar Pluto. Wenn Makemake eine Atmosphäre hätte, würde sich das Licht des Sterns während seines Durchgangs allmählich verändern.

Neue Forschungen beleuchten einige Eigenschaften von MacMakeh und konnten nicht nur beweisen, dass es keine Atmosphäre gibt. Sie haben es auch geschafft, ihre Größe genauer zu berechnen und zu verstehen, welche Oberfläche sie besitzt. “Wir glauben, dass Makemake ein Ball ist, ein wenig abgeflacht an den Polen und bedeckt mit weißem Eis, hauptsächlich Methaneis, – sagte Ortiz. – Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass zumindest in einigen Bereichen organisches Material vorhanden ist. Dieses Material ist normalerweise rötlich, aber die Oberfläche des Planeten ist ziemlich dunkel. “.

Warum Makemake die Atmosphäre fehlt, bleibt zwar ein Geheimnis, aber Ortiz hat Vorschläge. Pluto ist mit Stickstoffeis bedeckt. Wenn die Sonne dieses flüchtige Material erhitzt, verwandelt es sich sofort in ein Gas, das eine Atmosphäre erzeugt. Bei Makemake an der Oberfläche gibt es kein Stickstoffeis, so dass sich nichts aus der Atmosphäre bilden kann.

Ein Zwergplanet hat eine kleinere Masse und ein schwächeres Gravitationsfeld als Pluto. Dies bedeutet, dass MacMake über mehrere Milliarden Jahre seinen gesamten Stickstoff verloren hat. Methaneis kann auch in Gas umgewandelt werden, wenn es erhitzt wird. Da der Zwergplanet jedoch sehr weit von der Sonne entfernt ist, sind seine Strahlen nicht in der Lage, Methan zu erhitzen, das an seiner Oberfläche in einem festen Zustand in Form von Eis ist. Selbst wenn Methan zu Gas wird, wird es nur 10 Prozent der Atmosphäre halten.